Universalsystem zur Darstellung von allem ist ein zentrales konzeptuelles Werk von Ilya Kabakov, in dem Ordnung, Klassifikation und Erklärung selbst zum Gegenstand der künstlerischen Arbeit werden.

Das Projekt entwirft ein allumfassendes System, das den Anspruch erhebt, die Gesamtheit menschlicher Erfahrung zu erfassen, zu strukturieren und darstellbar zu machen – ein Anspruch, der bewusst überhöht und letztlich unerfüllbar ist.

Kabakov arbeitet mit Diagrammen, Tabellen, Texttafeln und schematischen Zeichnungen, die an wissenschaftliche, bürokratische und pädagogische Modelle erinnern. Diese Systeme versprechen Übersicht und Kontrolle, entlarven jedoch zugleich ihre eigene Fragilität und Absurdität. Bedeutung ordnet sich nicht, sondern vervielfältigt sich, und der Wunsch nach totalem Wissen kippt in Ironie, Melancholie und leisen Humor.

Das Werk knüpft an Kabakovs Auseinandersetzung mit der sowjetischen Verwaltungskultur und ihrem Glauben an rationale Ordnung an, richtet den Blick jedoch darüber hinaus auf ein universelles menschliches Bedürfnis nach Struktur und Erklärung. Das System wird zur Erzählung, sein Scheitern zur Erkenntnisform.

Universalsystem zur Darstellung von allem thematisiert die Grenze zwischen Wissen und Vorstellung, zwischen Ordnung und Chaos, und steht exemplarisch für Kabakovs künstlerische Strategie, in der Systeme nicht funktionieren, sondern erzählen.