Die Spätgotik erscheint hier als eine Epoche tiefgreifender künstlerischer und medialer Veränderungen.

Der Katalog untersucht die Kunst des 15. Jahrhunderts als Übergangszeit zur Neuzeit. Angeregt durch niederländische Vorbilder gewinnen Licht, Schatten, Körper und Raum an neuer Wirklichkeitsnähe. Zugleich treten Alltag, konkrete Beobachtung und erzählerische Details stärker in die Bildkünste ein.

Mit der Erfindung des Buchdrucks verändert sich auch die Verbreitung von Bildern und Texten grundlegend. Druckgrafik, Skulptur, Malerei und Buchkunst stehen nicht mehr isoliert nebeneinander, sondern beeinflussen sich wechselseitig. Künstler wie Nicolaus Gerhaert und Martin Schongauer erlangen überregionale Bedeutung und prägen die Entwicklung der Bildkünste weit über einzelne Gattungen hinaus.

Durch die Gegenüberstellung unterschiedlicher Medien und Werkformen wird der Band zu einem Überblick über die Kunst an der Schwelle zur Neuzeit.