In der vom Präsidialdepartement der Stadt Zürich veranstalteten Ausstellungen "Was macht die Kunst – Ankäufe der Stadt Zürich 2001–2006" präsentiert das Helmhaus Zürich mit über 40 Künstlerinnen und Künstlern die jüngsten Ankäufe und damit einen vielfältigen Querschnitt durch das Zürcher Kunstschaffen.

Der Ankauf von Werken von Zürcher Künstlerinnen und Künstlern steht nicht isoliert da, sondern gehört in den grösseren Zusammenhang der städtischen Kunst- und Kulturförderung. Diesem Zusammenhang widmet sich die vorliegende Publikation und beleuchtet historische, theoretische und praktische Aspekte der städtischen Kunstsammlung und bietet Essays und Materialien zum Thema des Sammelns.
Die Publikation, als Arbeitsmappe angelegt, zeigt neben den Texten und dem illustrierten Verzeichnis der Ankäufe aber auch drei eigens für die Publikation erarbeitete Künstlerbeiträge und wird damit gleich selber zum Sammlungsstück.