Seit über 20 Jahren hat Johannes Zahlten als Kunstwissenschaftler an der Hochschule für Bildende Künste Braunschweig gelehrt und die entscheidende Entwicklung seines Faches von einer künstlerischen Begleitwissenschaft zu einem eigenständigen Studiengang mitgetragen und befördert. Als Autorität auf seinem Lehrgebiet, das sich vom frühen Mittelalter bis zur Zeit des Rokoko erstreckte, infizierte Zahlten Studierende und Lehrende mit seinem Wissen und seiner Begeisterung für die Kunstpraxis der „Alten Meister“, die er wie kein anderer in Seminaren, Vorlesungen und Gesprächen vergegenwärtigte.